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- Les dernières nouvelles de la recherche clinique sur le cannabis et le CBD (cannabidiol) pour le traitement du diabète apportent des résultats intéressants
- Du cannabis médical sera bientôt cultivé à des fins de recherche et d'application pour le traitement des diabétiques sur l'île pacifique de la République de Vanuatu
Le cannabis médical dans l'archipel du Pacifique
Comme beaucoup d'autres petites nations postcoloniales, la République de Vanuatu, située dans l'archipel du Pacifique, profite des retombées économiques du tourisme. Certains ont aussi appris à apprécier Vanuatu comme paradis fiscal, mais ici aussi, comme partout, les problèmes ne manquent pas. La population locale, appelée Ni-Vanuatu, est souvent confrontée à un chômage élevé et à la pauvreté. Elle doit en grande partie compter sur sa propre agriculture et sur la pêche. L'exportation de matières premières cultivées localement, comme par exemple le kava (à ne pas confondre avec le café ; le kava est une boisson préparée à partir de la plante « Piper Methysticum », qui pousse naturellement dans la région des îles du Pacifique), l'aide également à survivre.
L'archipel offre aussi un climat absolument idéal pour la culture du cannabis médical, comme le laisse déjà deviner l'histoire même de la république. C'est ce que reconnaissent aussi bien les responsables politiques locaux que la population, qui réclame désormais une légalisation complète du cannabis. Les choses avancent bien et plusieurs études cliniques locales sont déjà en préparation, qui porteront spécifiquement sur la recherche sur le CBD, son effet sur diverses maladies et aussi sur le remplacement potentiel de produits pharmaceutiques locaux par des substances dérivées du cannabis, comme par exemple le cannabidiol. En République de Vanuatu, les efforts porteront surtout sur l'utilisation du CBD pour le traitement du diabète.
« Dans le cas du cannabis, il s'agit réellement d'un outil qu'une nation entière peut utiliser pour soigner sa population. En outre, il existe déjà aujourd'hui des données scientifiques qui étayent ces affirmations, qui peuvent sembler exagérées à certains. » Martin Tindall, directeur de l'organisation Phoenix Life Sciences.
Vanuatu n'entend pas seulement se concentrer sur le traitement du diabète, une maladie qui touche en moyenne 1 habitant sur 8, à l'aide du cannabis. L'objectif est aussi de remplacer une grande partie des produits pharmaceutiques qui, parce qu'ils doivent être importés, sont très chers pour les habitants et donc souvent inaccessibles.
L'organisation Phoenix Life Sciences, fondée dans le Colorado, où le cannabis médical est déjà légal à des fins aussi bien thérapeutiques que récréatives, prévoit de mener l'an prochain une série de recherches au cours desquelles elle veut tester l'efficacité de ses propres produits au CBD sur plus de 1.000 citoyens de la République de Vanuatu. L'entreprise Phoenix Life Sciences ne s'arrête toutefois pas là : elle prévoit également de construire, au cours de l'année prochaine, 2019, une ferme de cannabis d'environ 50 acres, destinée uniquement à constituer une réserve suffisante de cannabis médical pour la population locale.
La République de Vanuatu compte actuellement plus de 270.000 habitants, dont pas moins de 13% souffrent de diabète. Pour la population locale, le diabète est l'une des maladies chroniques les plus graves qui menacent la santé. Selon le directeur du département de traitement du diabète de Phoenix Life Sciences, Philip Blair, cette situation offre une occasion idéale de mener une recherche combinée sur les liens entre l'apparition du diabète et le mode de vie, l'alimentation et des médicaments comme l'insuline ou justement le CBD. Si tout se déroule comme prévu, il est tout à fait possible que les coûts du traitement du diabète baissent considérablement pour cette nation insulaire.
« Lors de nos interventions à Vanuatu, nous ne nous concentrerons pas seulement sur l'application et l'efficacité potentielle du CBD ; nous prévoyons de mettre en œuvre et d'observer de près toute une série d'autres aspects de la vie susceptibles d'influencer l'état des patients. Il s'agira surtout de l'alimentation, de l'activité physique, de la qualité du sommeil, de la qualité des contacts sociaux et enfin, bien sûr, du cannabidiol lui-même. Grâce aux données ainsi recueillies, nous pourrons orienter les patients dans la bonne direction, afin qu'ils soient pratiquement en mesure de se guérir eux-mêmes. »
Le CBD : la clé d'un système endocannabinoïde en bonne santé
La capacité du CBD à interagir avec le système endocannabinoïde est la principale raison du spectre thérapeutique si large du cannabis. Le système endocannabinoïde est en tant que tel responsable de l'homéostasie de nombreux systèmes de l'organisme. Parfois, cependant, même le système chargé de l'équilibre perd lui-même l'équilibre, et c'est à ce moment-là que les phytocannabinoïdes entrent en jeu. La popularité du CBD ne tient pas seulement, dans ce cas, à sa légalité et à l'enthousiasme général des consommateurs de cannabis ; il s'agit surtout d'une substance étayée par des données scientifiques montrant qu'elle coopère avec le système endocannabinoïde de l'organisme et qu'elle est, à ce titre, capable d'aider à atteindre l'équilibre et, surtout, à assurer son bon fonctionnement.
Le docteur Blair décrit en outre comment, au cours de sa pratique médicale, il a déjà recommandé le CBD à nombre de ses patients et a ensuite reçu des retours positifs de la grande majorité d'entre eux. « D'innombrables patients viennent me voir et me racontent qu'ils ont l'impression que leur horloge vitale a été remontée de 10 ans. Ils décrivent des changements de comportement, des améliorations et une augmentation de la fréquence des contacts sociaux, un rajeunissement de la peau et une meilleure qualité des cheveux. Une diminution de la perception des douleurs quotidiennes est aussi souvent mentionnée, par exemple en cas de problèmes articulaires ou de nausées. »
Le CBD, pas seulement contre le diabète
Le docteur Blair est un médecin formé dans l'armée ; il affirme s'intéresser aux cannabinoïdes non seulement pour leur efficacité contre le diabète lui-même, mais aussi pour leur capacité à aider face à une série d'autres problèmes de santé causés par le diabète, ainsi que face à d'autres affections indépendantes. Dès que Blair a eu l'occasion d'observer pour la première fois les effets thérapeutiques du CBD, il s'est consacré à cette substance issue du cannabis, qui le fascine encore aujourd'hui.
« Le diabète est par exemple souvent associé à une insuffisance rénale, et j'ai décidé de comprendre ce qui se passe réellement dans ce mécanisme et comment nous pouvons le corriger », décrit Blair. En collaborant avec plusieurs diététiciens, il a découvert que la consommation de glucides joue un rôle important dans l'apparition du diabète. Réduire la quantité de glucides consommés peut, dans de nombreux cas, atténuer considérablement les symptômes du diabète. En outre, dans plusieurs cas, l'adaptation de l'alimentation a même guéri le diabète de type II.
« Nos connaissances en diététique n'étaient toutefois pas suffisantes. Le problème est que la plupart des patients ne sont pas capables ou pas disposés à maintenir les changements alimentaires nécessaires, et leur état continue donc évidemment de se dégrader. »
Selon Blair, la République de Vanuatu est un parfait exemple de pays en développement où l'incidence du diabète est en hausse. « De plus en plus d'habitants adoptent une alimentation typiquement occidentale, composée d'ingrédients transformés et de grandes quantités de farine, au lieu de conserver l'alimentation locale qui les a maintenus en bonne forme pendant des siècles. Cette tendance entraîne évidemment une hausse de l'obésité, puis du diabète lui-même. » Blair explique en outre qu'avec la progression du diabète apparaissent des maladies graves comme le cancer, la démence ou l'insuffisance rénale ; dans chacun de ces cas, le médecin a toutefois observé des améliorations visibles après l'introduction de cannabinoïdes issus du cannabis.
Le CBD pour améliorer l'état du foie et la glycémie
Les effets du CBD ont attiré l'attention de Blair dès les premières expériences, lorsqu'il a tenté de réduire les symptômes d'inflammation à l'aide du cannabidiol. Selon Blair, « chez les patients sous doses régulières de CBD, les résultats des tests hépatiques et de glycémie se sont nettement améliorés ». Blair ne s'est pas arrêté à ces résultats et a découvert, à sa grande surprise, d'autres réactions positives lors de l'utilisation du CBD. Une grande partie des patients a pu, grâce à la thérapie au cannabis, réduire progressivement ses doses d'insuline.
« J'ai eu ici un monsieur qui était diabétique depuis environ 10 ans. Il souffrait déjà de symptômes avancés de neuropathie. Après avoir commencé à prendre régulièrement du CBD issu du cannabis, il est venu me voir et m'a raconté comment, après 10 ans, il avait de nouveau senti l'herbe sous ses pieds nus. »
« C'est chez les patients présentant des troubles du métabolisme causés par des maladies comme le diabète que nous observons le mieux les effets du CBD. Le CBD est capable d'intervenir dans l'organisme de ces personnes comme un « éclaireur » régulateur qui tente de réajuster le métabolisme et de rétablir ses fonctions normales. »
Selon le docteur Blair, le CBD est capable de réguler le taux de sucre dans le sang, et pas seulement grâce à sa coopération avec le système endocannabinoïde. Le CBD influence aussi la régulation de l'équilibre hormonal, ce qui se traduit par exemple par une plus grande capacité de l'hormone cortisol à libérer les graisses des cellules de l'organisme et, de manière générale, à utiliser plus efficacement le glucose sanguin.
Enfin, le CBD favorise une production d'insuline plus fluide tout en réduisant la résistance à l'insuline. « L'effet général du CBD sur le système cellulaire n'est pas moins intéressant », explique Blair. « Dans son action, le CBD cible d'abord les molécules enflammées, déséquilibrées par un système de régulation de la glycémie qui fonctionne mal. Le glucose non régulé provoque des inflammations. »
En outre, le CBD modifie la façon dont l'organisme du patient dégrade les sucres. Le CBD remplace le processus de glycolyse (dégradation du glucose par des enzymes) en déclenchant la production de glutathion, une substance souvent qualifiée de Saint Graal des substances détoxifiantes et anti-inflammatoires de l'organisme humain.
« Le CBD est une molécule très intelligente. À mes yeux, c'est comme un éclaireur bienveillant, car il fait toujours ce qu'il faut », décrit Blair à propos de sa molécule préférée du cannabis. « C'est une substance très adaptative, capable de ramener progressivement l'organisme à son état normal. »
« Je ne considère pas tant le CBD comme une drogue, mais plutôt comme une vitamine capable d'indiquer à l'organisme ce qu'il doit faire pour guérir. »
La signalisation endocannabinoïde a lieu en permanence dans tout l'organisme et est activée par différentes substances que nous absorbons. Les différents signaux entraînent l'activation de différents mécanismes nécessaires à chaque instant. « Un exemple classique d'une telle substance absorbée est le lait maternel, qui signale à l'organisme de l'enfant qu'il est temps de renforcer le développement neurologique », explique Blair.
D'autres exemples d'aliments qui coopèrent avec le système endocannabinoïde de l'organisme sont l'échinacée, le cacao ou le curcuma. Les personnes qui suivent une alimentation typiquement occidentale présentent des carences fondamentales dans la consommation de ces aliments, ce qui se reflète aujourd'hui par une hausse considérable de l'incidence du diabète.
« Nous avons pris conscience que les médicaments et les méthodes de traitement actuellement utilisés ne suffisent pas à enrayer l'épidémie de diabète », explique Blair à propos de cette situation désespérée. « Tout le problème s'est nettement accéléré au moment où les autorités ont modifié les recommandations générales pour une alimentation saine et ont commencé à promouvoir l'idée qu'il vaut mieux réduire la part de graisses consommées et augmenter celle de l'amidon. Le passage à une alimentation ainsi composée précède directement le développement du diabète. Le manque de graisses dans l'organisme perturbe une physiologie saine. »
La révolution du cannabis dans le traitement du diabète par le CBD
Il faut malheureusement préciser que les connaissances scientifiques qui étayent et expliquent tous les mécanismes d'action du CBD dans l'organisme humain ne sont toujours pas complètes ni suffisantes. Comme d'autres domaines scientifiques en phase clinique, la recherche sur les cannabinoïdes est un champ actif qui évolue à chaque nouvelle étude. L'une des études les plus récentes a par exemple découvert que le cannabis pourrait, dans certains cas, aggraver le diabète de type 1. Ces résultats ne concernent toutefois que l'utilisation du CBD isolé, et il faut toujours garder à l'esprit que dans le cas d'un traitement au cannabis, il n'est pas conseillé de laisser de côté les autres cannabinoïdes. La publication Westword : s'est d'ailleurs récemment exprimée sur ce sujet :
« L'utilisation du CBD pour le traitement du diabète est sans aucun doute une option intéressante et prometteuse ; toutefois, selon les dernières recherches, il est possible d'augmenter l'efficacité de la thérapie en ajoutant d'autres cannabinoïdes, comme par exemple la THCV. Ainsi, une étude de 2012, subventionnée par l'Institut national de lutte contre la dépendance à l'alcool, a découvert que le CBD associé à la THCV présente « un immense potentiel thérapeutique » dans le traitement du diabète. Elle souligne en même temps la nécessité de recherches complémentaires plus détaillées.
D'autres avantages de l'usage du cannabis (non seulement le CBD, mais le spectre complet des cannabinoïdes) s'observent dans des taux d'insuline sanguine statistiquement plus bas que chez les personnes qui ne consomment pas de cannabis. Enfin, il faut citer une étude de 2016, dans laquelle l'organisation « American Diabetes Association » a découvert que la THCV est capable de faire baisser la glycémie. »
L'organisation Phoenix Life Sciences ne peut toutefois pas, à l'heure actuelle, intégrer de THCV ni d'autres cannabinoïdes dans ses produits, car cela enfreindrait la loi. Cette restriction ne s'applique cependant qu'aux États-Unis et, comme le déclare lui-même le propriétaire de l'entreprise, Martin Tindall, « dans le cas de la République de Vanuatu, nous prévoyons de tirer pleinement parti de l'effet d'ensemble des cannabinoïdes du cannabis. Nous éviterons ainsi des milliers de décès inutiles de patients qui n'ont tout simplement pas vécu assez longtemps pour voir l'autorisation de quelque chose qui peut déjà aujourd'hui être considéré, de manière démontrable, comme une substance sûre. »
Rien qu'en République de Vanuatu, dont la population est sans commune mesure plus petite que celle d'autres pays occidentaux où le diabète est tout aussi répandu, l'absence de médicament efficace se traduit en moyenne par une amputation de jambe par jour. L'un des principaux objectifs de Phoenix Life Sciences est de réduire le coût total du traitement du diabète de pas moins de 2/3 du budget actuel. L'entreprise veut commencer principalement par les pays en développement, comme justement la République de Vanuatu, qui ont manifestement le plus besoin d'aide.
« Vanuatu n'a tout simplement pas assez d'argent pour offrir un traitement de qualité à tous les citoyens du pays qui en ont besoin », explique Tindall à propos des raisons des projets de l'entreprise. « Le cannabis est un outil grâce auquel nous sommes en mesure de provoquer de vrais changements et peut-être même de guérir une nation entière. »
« Tindall indique en outre qu'environ 50 acres de plantes dans la ferme qu'ils financent pourraient suffire à traiter jusqu'à un million de patients diabétiques. De plus, les recettes financières atteindraient ainsi 250 millions de dollars par an. »
Le cannabis médical, un médicament bon marché pour tous
Tindall évoque aussi son approche proactive et l'utilisation d'une partie de ses bénéfices pour subventionner les communautés locales et renforcer la qualité des services locaux. « Il existe déjà aujourd'hui un nombre considérable de millionnaires dans le monde qui se sont enrichis incroyablement vite grâce à la vague du cannabis médical. Nous avons même plusieurs milliardaires. Ce dont nous avons le plus besoin aujourd'hui, c'est d'unir nos forces et de prouver que nous savons nous concentrer et mettre nos connaissances et nos finances au service d'une bonne cause. C'est le moins que nous puissions faire. »
L'étude menée en République de Vanuatu et le traitement des diabétiques locaux par le CBD et d'autres cannabinoïdes fourniront finalement au reste du monde une grande quantité de données de qualité, qui permettront à l'avenir de mieux comprendre le potentiel thérapeutique que recèlent les plantes de cannabis.
Source : leafly.com