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- L’une des effets secondaires bien connus du cannabis médical est le soulagement de la douleur
- Le cannabis thérapeutique agit-il contre tous les types de douleur ou seulement contre certains ? Nous allons examiner cela dans l’article d’aujourd’hui
Le cannabis thérapeutique est connu pour ses effets analgésiques (antidouleur). Cependant, il existe de nombreux types de douleurs et leurs origines sont variées. Le choix de la bonne variété, du bon dosage et de la méthode de traitement au cannabis peut donc s’avérer assez difficile pour de nombreux patients. Nous savons désormais que différents cannabinoïdes ( THC & CBD ) agissent différemment sur les différents types de douleur. Savoir quels types de douleur les cannabinoïdes influencent et lesquels ils n’influencent pas est essentiel pour que les patients puissent choisir la bonne variété.
Types de douleur et leur traitement
Tous les types de douleur se répartissent en trois catégories générales :
- Douleur nociceptive
- Douleur neuropathique
- Douleur centrale (les chercheurs ne se sont pas encore mis d’accord sur un nom universel pour cette douleur ; par exemple, les douleurs liées à la fibromyalgie)
Pour le traitement de la douleur, il est nécessaire de choisir la stratégie thérapeutique optimale, car chaque type de douleur a sa propre cause et sa propre origine.
La sensation de douleur naît du déclenchement coordonné de certaines cellules cérébrales. Ces cellules sont capables d’émettre un signal de douleur tout en ajustant l’intensité selon les besoins. Dans certaines situations de choc, en cas de blessure physique (douleur nociceptive), la douleur peut ne pas être perçue immédiatement en raison de la réaction tardive des cellules. Souvenez-vous simplement de l’image de quelqu’un qui, peu après un accident de voiture, traverse la rue en titubant comme s’il n’était pas blessé.
Cependant, la situation peut aussi être exactement l’inverse : la douleur centrale signifie qu’une douleur apparemment sans cause apparaît sans blessure physique ou état pathologique identifiable. Des facteurs tels que l’état général, l’humeur et le contexte global influencent également fortement la perception de la douleur chez les patients. La connaissance de tous ces facteurs peut ensuite être utilisée pour élaborer le plan de traitement idéal (ici avec du cannabis médical), qui peut bien entendu varier en partie d’un cas à l’autre.
Le cannabis thérapeutique contre les douleurs physiques (nociceptives)
Examinons donc le premier type de douleur : la douleur nociceptive. Les douleurs nociceptives résultent généralement d’une lésion tissulaire. Les personnes concernées décrivent le plus souvent ce type de douleur comme une douleur aiguë, lancinante et pulsatile qui survient immédiatement après une blessure. Pour réparer la zone endommagée, le tissu blessé commence immédiatement à produire la quantité nécessaire de cellules immunitaires et inflammatoires. Par la transmission de protéines et d’autres substances chimiques, les nerfs spinaux sont activés et les cellules cérébrales responsables de la sensation de douleur sont stimulées.
« Le patient doit soigneusement évaluer la variété et le dosage qu’il souhaite utiliser pour traiter sa douleur. En optimisant ces deux facteurs, l’effet sera plus efficace et le développement d’une tolérance inutilement élevée sera évité. »
Les douleurs nociceptives peuvent être soulagées en empêchant leur apparition directement au niveau du site de la blessure (anesthésie) ou en bloquant la réaction inflammatoire. Une autre stratégie peut consister à atténuer progressivement les signaux de douleur directement pendant leur trajet dans la moelle épinière. Le cannabis thérapeutique peut aider dans les deux cas.
Le THC et le CBD, les cannabinoïdes de loin les plus courants, sont efficaces au niveau du site de la blessure et du site de la douleur. De plus, ils possèdent tous deux de fortes propriétés anti-inflammatoires. Le mécanisme d’action repose principalement sur la capacité du THC à supprimer directement la réaction anti-inflammatoire dans les cellules immunitaires en activant le récepteur endocannabinoïde CB2. Le CBD aide également en « commutant » les cellules appelées macrophages, qui commencent à transporter des substances anti-inflammatoires au lieu de substances pro-inflammatoires. De plus, ces deux fonctions ont été confirmées à plusieurs reprises dans des études officielles menées sur des humains et des animaux.
De plus, l’activation des récepteurs CB1 par le THC supprime également l’intensité des signaux de transmission de la moelle épinière vers le cerveau et renforce l’accent mis sur l’activation des récepteurs opioïdes. En outre, le CBD augmente le nombre de cannabinoïdes endogènes (produits par l’organisme) épuisés, l’anandamide, qui agissent essentiellement comme un THC endogène.
Le CBD cible également des récepteurs en dehors du système endocannabinoïde dans le corps. En cas de douleur, il s’agit principalement des inhibiteurs GABA. En soutenant les inhibiteurs GABA avec du CBD, un meilleur effet inhibiteur est créé : l’émoussement des signaux sur leur chemin vers le cerveau.
Un autre facteur important est la capacité du cannabis à soutenir le bien-être général. Lorsqu’une personne se sent bien, elle perçoit moins la douleur. En nous concentrant sur les choses qui nous rendent heureux, l’intensité des signaux de douleur est naturellement atténuée. Dans ce cas, c’est aussi une démonstration du mécanisme du « mental sur le corps », lorsque le déplacement de l’attention vers des choses plus agréables entraîne un changement direct du corps physique.
La tolérance au cannabis réduit l’effet
L’effet de satisfaction, d’activation des récepteurs endocannabinoïdes et donc de soulagement de la douleur commence à diminuer lorsque le patient commence à développer une tolérance inutilement élevée à sa dose. Dans certains cas, lorsque le corps du patient s’habitue à une dose trop élevée de THC, la tolérance peut être compensée en augmentant la quantité de CBD utilisée.
« Vous pouvez donc passer à une variété à haute teneur en CBD ou ajouter directement de l’huile de CBD ou un extrait au traitement. »
De plus, un effet secondaire du CBD est une amélioration générale de l’humeur et du bien-être, qui survient par l’activation des récepteurs de la sérotonine. Étant donné que les patients souffrant de douleurs chroniques présentent souvent une dégradation de l’humeur et souvent des dépressions, le soutien psychologique est ici un effet bienvenu.
Le cannabis thérapeutique et les douleurs neuropathiques
La douleur neuropathique diffère de la douleur nociceptive mentionnée ci-dessus en ce sens qu’elle n’est pas causée par une lésion tissulaire, mais directement par le système nerveux. La douleur neuropathique peut sembler rare, mais elle est en réalité très fréquente. Ce type de douleur touche environ 7 à 10 % de la population et est causé soit par une blessure, une compression ou une ponction entraînant une lésion nerveuse. La douleur neuropathique peut également survenir dans certaines maladies et conditions.
Dans la sclérose en plaques, par exemple, la couche isolante du tissu nerveux se dégrade, ce qui conduit au développement de douleurs neuropathiques. D’autres maladies provoquant des douleurs neuropathiques sont par exemple le VIH, le diabète ou la maladie de Parkinson. La chimiothérapie est également l’une des causes les plus fréquentes de ces douleurs.
La douleur neuropathique est beaucoup plus compliquée à traiter que la douleur nociceptive. Étant donné que la douleur neuropathique n’est pas enracinée dans la réaction inflammatoire du corps, il n’est pas possible de se concentrer sur la source de la douleur avec des médicaments conventionnels comme l’ibuprofène. Cependant, de nombreux patients se tournent vers le cannabis médical pour traiter les douleurs neuropathiques, en raison d’une multitude de causes, qu’il s’agisse de blessures ou d’amputations.
« Comme pour la douleur nociceptive, les récepteurs CB1 deviennent émoussés en cas de dose de THC trop élevée (tolérance accrue) et, par conséquent, les effets requis sont réduits. En équilibrant les dosages et les ratios THC:CBD, il est possible de rendre l’efficacité du traitement plus performante et de l’utiliser à long terme. »
Dans ce cas également, le cannabis médical est un outil et un médicament potentiellement de grande valeur. L’utilité et l’efficacité de la thérapie au cannabis dans ce cas ont été confirmées dans des études sur des animaux et des humains.
Les variétés de marijuana à haute teneur en CBD contre la douleur
Le CBD est par exemple également utile comme mesure de prévention contre le développement de douleurs neuropathiques pendant une chimiothérapie. Le CBD peut ainsi être utilisé comme thérapie prophylactique (prévention des dommages), principalement parce que son utilisation ne réduit pas l’efficacité de la chimiothérapie elle-même.
Un exemple classique de douleur neuropathique, outre la chimiothérapie, est le pincement du nerf sciatique, qui provoque des douleurs dans le bas du dos, à l’arrière de la cuisse et des fourmillements dans les jambes. Dans la sciatique, on observe également une augmentation du nombre de récepteurs CB2, qui assurent une activation et donc un soulagement de la douleur : oui, par exemple grâce au CBD.
La recherche sur les avantages potentiels de l’activation de ces récepteurs confirme que cette méthode permet d’engourdir les signaux dans le système nerveux et donc de réduire la douleur ressentie par le patient.
La marijuana thérapeutique et le traitement des douleurs centrales
La douleur centrale est un nom qui s’est récemment imposé comme description générale de toutes les douleurs reposant sur un dysfonctionnement du système nerveux. Dans certains cas, des douleurs centrales peuvent se développer après une blessure physique, mais dans la plupart des cas, il s’agit de douleurs qui semblent n’avoir aucune cause. La fibromyalgie est dans ce cas un exemple classique de maladie provoquant un échange de signaux défectueux dans le système nerveux. En interrompant le bon échange d’influx nerveux, les patients ressentent des sensations de douleur apparemment sans raison.
Le mystère de la douleur centrale et la difficulté à déterminer sa cause ralentissent naturellement la recherche sur l’utilisation du cannabis comme traitement. La seule mesure ici est une étude portant sur 26 patients atteints de fibromyalgie, dans laquelle tous les participants ont convenu que l’application de cannabis thérapeutique aide contre les symptômes.
« Un résultat étonnamment positif d’une étude portant sur 26 patients atteints de fibromyalgie a été le fait que la moitié d’entre eux ont complètement arrêté leurs médicaments initiaux grâce à l’utilisation de cannabis médical. »
Nous pouvons donc supposer que le cannabis médical est une aide potentielle pour tous les patients souffrant de fibromyalgie ainsi que d’autres types de douleurs centrales.
Le cannabis thérapeutique ou les opiacés ?
Pour avoir une bonne idée du nombre de personnes traitées pour diverses douleurs, il est bon de considérer qu’il y en a plus que tous les diabétiques, les personnes atteintes de maladies cardiaques et les patients atteints de cancer réunis. L’une des thérapies les plus souvent proposées est la prescription conjointe d’analgésiques et d’opiacés comme le Vicodin ou le Tramal.
« Si nous utilisons de très faibles doses de cannabis ou d’analgésiques, nous n’obtiendrons pas l’effet souhaité. Mais au moment où nous combinons les deux substances, l’effet est plusieurs fois supérieur. »
La prescription excessive d’opiacés à tous ceux qui ont « un petit point de côté » a surtout échappé à tout contrôle aux États-Unis. Sans surprise, la situation est appelée « épidémie d’opiacés » dans ce pays et coûte à l’État environ 504 milliards de dollars par an. Le principal préjudice est bien sûr la perte de vies humaines (jusqu’à 30 000 victimes par an rien qu’aux États-Unis) et la souffrance des familles des défunts. Il ressort clairement de la situation qu’il est nécessaire de prendre des mesures appropriées contre cette situation malheureuse. Cependant, le gouvernement fédéral américain et d’autres gouvernements dans le monde d’aujourd’hui ignorent souvent une solution très prometteuse : le cannabis médical.
Nous avons déjà expliqué que le cannabis médical peut aider contre différents types de douleur. Il est maintenant bon de savoir que dans certains cas, il peut également être utilisé en combinaison avec des opiacés et des analgésiques si nécessaire. L’avantage ici réside dans la possibilité de réduire considérablement les doses d’opiacés utilisées et donc les risques associés.
Les analgésiques activent les récepteurs CB1
L’opium comme substance antidouleur est vieux de plusieurs millénaires, datant d’environ 3 500 ans avant Jésus-Christ dans la région du sud-ouest de l’Asie. Le cannabis a suivi un demi-millénaire plus tard. On ne sait pas si les deux médicaments ont déjà été utilisés ensemble entre hier et aujourd’hui. Cependant, ceux qui y ont parfois pensé ont certainement été agréablement surpris.
Les connaissances scientifiques actuelles éclairent le mécanisme de l’action combinée du cannabis et des opiacés. En combinaison, il existe une certaine synergie et une augmentation de l’effet du traitement. Cet effet est le plus prononcé à faibles doses : si vous prenez seul une quantité minimale de THC ou d’analgésiques, la douleur ne sera pas supprimée. Cependant, la combinaison des doses minimales des deux substances a un effet positif multiple.
La marijuana et les combinaisons avec des pilules
Dans une récente étude en double aveugle contrôlée par placebo (l’étalon-or de la recherche clinique), les chercheurs ont par exemple examiné les effets d’une petite dose de cannabis (utilisant une variété à faible teneur en THC de 5,6 %) en combinaison avec une petite quantité de l’analgésique couramment utilisé, l’oxycodone (2,5 mg). Isolées, ces doses d’analgésiques n’ont pas agi, comme les chercheurs l’avaient prévu. En combinaison, les patients ont cependant pu résister à des douleurs simulées plus intenses lors des tests.
La question est bien sûr : est-il possible que les récepteurs CB1 activés par le cannabinoïde THC puissent interagir avec les récepteurs opioïdes ? Les preuves actuelles le suggèrent.
Prenons par exemple des souris qui ont été génétiquement modifiées pour ne pas avoir de récepteurs CB1 dans le corps (oui, chacun peut élever des souris à son goût !). Si nous commençons à donner de la cocaïne, des amphétamines ou de la nicotine à ces souris, elles en tireront de plus en plus de plaisir. Cependant, l’administration d’opiacés ne les stimule pas, car elles ne peuvent tout simplement pas percevoir l’héroïne. Cela nous apprend aussi que des drogues comme l’héroïne peuvent provoquer une sensation d’euphorie, entre autres, par l’activation des récepteurs du système endocannabinoïde.
« La morphine est normalement un analgésique très efficace. Mais si nous l’administrons à des souris sans récepteurs CB1, elle devient un médicament totalement inutile. »
Ainsi, les récepteurs CB1 sont responsables, d’une part, de l’effet agréable des opiacés et, d’autre part, du soulagement de la douleur. La douleur est une sensation subjective et son ampleur est déterminée par plusieurs facteurs importants :
- Signaux entrants provenant du site de la lésion (par exemple, un genou enflammé)
- Facteurs cognitifs (se concentrer sur la douleur ou l’ignorer)
- Facteurs contextuels (attendez-vous à ce que quelque chose fasse mal ?)
- Facteur d’humeur (ajout de dépressions, d’anxiétés)
- Facteurs chimiques (diverses fonctions des récepteurs opioïdes et endocannabinoïdes)
- La génétique
Les médicaments opioïdes ciblent particulièrement deux de ces facteurs : ils réduisent les signaux entrants provenant du site de la lésion et élèvent simultanément l’humeur subjective du patient en libérant de la dopamine.
Cependant, l’administration à long terme d’opiacés entraîne des changements directs dans le cerveau et une réduction du nombre de récepteurs CB1. Cela réduit également l’effet souhaité des médicaments, suivi d’une augmentation de la dose. C’est un phénomène classique de tolérance accrue. À ce stade, le plus grand risque de traitement apparaît : la possibilité d’un surdosage.
Le cannabis et les opiacés : la coopération des récepteurs
Les excitations nerveuses qui transmettent la sensation de douleur naissent au site de la blessure et se déplacent immédiatement vers l’autoroute nerveuse (la moelle épinière), puis vers le cerveau. Une fois que les signaux quittent la moelle épinière, des processeurs critiques de la douleur sont activés, notamment le thalamus, le cortex et le télencéphale. Par conséquent, si vous souhaitez proposer un traitement de la douleur, vous devez avant tout limiter le départ des signaux du site de la douleur et empêcher leur migration à travers la moelle épinière.
« Il est intéressant de noter que les récepteurs CB1 et les récepteurs opioïdes se collent ensemble dans les régions du cerveau responsables du traitement de la douleur. »
Au cours de la recherche, les chercheurs ont observé une interaction particulière entre ces groupes de récepteurs ainsi qu’une signalisation globalement similaire. La théorie ici est qu’ils sont capables d’interagir. Lorsque la bonne petite dose d’opiacés est administrée avec des cannabinoïdes végétaux, les deux récepteurs sont activés de manière synchrone et ont plusieurs effets contre la douleur.
Le THC est entre autres capable d’activer les récepteurs CB2, mais leur interaction avec les récepteurs opioïdes est beaucoup moins étudiée. La preuve de loin la plus importante de l’effet positif de l’activation des récepteurs CB2 est, comme mentionné dans la première partie de l’article, l’action directe au site de la blessure en réduisant à la fois la douleur et la réaction inflammatoire.
Des recherches prometteuses sur le cannabis en plein essor
Les études portant sur les effets thérapeutiques potentiels du cannabis se multiplient comme des champignons après la pluie, et ce n’est pas étonnant. Bien que certaines recherches ne fassent état que de faibles effets du cannabis contre la douleur, il s’agit dans la plupart des cas de l’utilisation de la mauvaise variété. Comme mentionné ci-dessus, l’utilisation de marijuana à haute teneur en THC et à faible teneur en CBD entraîne à la fois une apparition plus rapide de la tolérance et une probabilité accrue d’effets secondaires indésirables.
Certains produits à base de cannabis à forte teneur en THC peuvent initialement bien agir contre la douleur, mais ils ne constituent pas une stratégie absolument optimale pour le traitement à long terme de la douleur.
« Au lieu de cela, les patients expérimentés préfèrent les extraits de cannabis à base de CBD ou essaient de trouver des variétés à la teneur équilibrée des deux cannabinoïdes . »
Source : leafly.com
Auteur : Josh Kaplan