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- Dans la première partie de notre série résumant les nombreuses études sur le cannabis de 2017, nous nous sommes principalement concentrés sur les recherches portant sur le cannabinoïde CBD
- Dans l'article d'aujourd'hui, nous passons en revue les études qui examinent la marijuana d'un point de vue plus global
- Le cannabis médical est capable, entre autres, de préserver la vitalité du corps lors du vieillissement, et peut lutter contre les maladies neurodégénératives et les dépendances
1. Le cannabis contre la dépendance aux opiacés
Source : International Journal of Drug Policy, avril 2017 ; PLoS One, novembre 2017
Les dépendances aux opiacés, à des degrés divers, constituent un problème mondial. De plus, il semble que le nombre de dépendants augmente chaque année, ainsi que le nombre de décès liés aux surdoses. Par exemple, en Amérique, où ce problème est probablement le plus aigu, le problème de la dépendance à l'opium a été déclaré « urgence nationale ». Le président Trump a proposé plusieurs solutions, mais n'a malheureusement pas inclus le cannabis médical dans sa stratégie - alors que selon les dernières recherches de 2017, il le devrait absolument.
Le cannabis libère de la dépendance
De nombreuses enquêtes d'État ont constaté que dans les États où le cannabis médical est facilement accessible, le nombre de surdoses d'opiacés par an diminue considérablement. Cependant, ces mêmes études n'incluaient pas l'examen de savoir si le cannabis aide contre la douleur mieux et plus efficacement que les opiacés.
« Chez 84 % des patients qui ont reçu du cannabis médical sur ordonnance en complément de leur plan thérapeutique, une réduction de la prise de médicaments antidouleur - opiacés - a été observée. »
Heureusement, au cours de l'année 2017, plusieurs études très utiles ont été publiées sur ce sujet urgent. L'une d'elles a examiné 217 patients canadiens qui cherchaient activement une ordonnance pour le traitement efficace de plusieurs problèmes : la douleur, l'anxiété et la dépression. L'étude a observé que 63 % de ces patients ont pu remplacer leurs médicaments pharmaceutiques d'origine par du cannabis médical.
Le cannabis a remporté le plus grand succès auprès des patients traités pour douleur chronique, où 30 % ont directement remplacé leurs médicaments d'origine par du cannabis. Il est intéressant de noter que la majorité de ceux qui sont passés au cannabis n'avaient pas pour raison principale que le cannabis aide mieux contre la douleur que les opiacés. La raison principale des patients était la peur des effets secondaires indésirables et très dangereux des opiacés.
Médicaments antalgiques et leur recherche moderne
Les chercheurs de l'Université du Nouveau-Mexique ont commencé l'année dernière une étude dans laquelle ils ont évalué la possibilité de remplacer les opiacés par la marijuana chez des patients qui utilisent déjà des opiacés. La base des patients examinés était constituée de cas traités pour douleur chronique au dos. Les résultats de cette étude sont pour le moins stupéfiants : chez 84 % de ceux qui ont reçu une ordonnance pour du cannabis, une réduction significative de la prise d'opiacés a été observée. De plus, 41 % d'entre eux ont complètement arrêté l'utilisation d'opiacés.
Comme nous l'avons déjà mentionné, aucun effet négatif grave n'a été observé lors de l'utilisation de cannabis médical. Au contraire, les patients ont vu une amélioration de leur niveau de socialisation et des activités associées, ainsi qu'une augmentation de leur capacité de concentration.
Ces études constituent une base complète pour la confirmation des avantages de l'efficacité du cannabis, tant dans le cas du remplacement des opiacés que dans le cas du complément de traitement. Et tout cela sans aucun effet secondaire indésirable ou malsain !
2. De faibles doses de THC soutiennent le vieillissement sain du cerveau
Source : Nature Medicine, juin 2017
Avec le vieillissement du cerveau, le système endocannabinoïde associé, et non moins important, s'use également. L'usure du système endocannabinoïde est perceptible principalement dans la diminution progressive du nombre de récepteurs CB1 (ceux par lesquels l'effet psychoactif de la marijuana se produit), ainsi que dans la diminution de l'efficacité des survivants. Selon de nouvelles découvertes, avec la diminution du nombre de récepteurs CB1 actifs, un déclin des fonctions cognitives se produit également chez les personnes âgées.
« Une équipe de recherche allemande a annoncé ses conclusions, qui indiquent un ralentissement du déclin des récepteurs CB1 chez des souris vieillissantes recevant régulièrement de faibles doses de THC. »
Des souris vieillissantes ont reçu du THC pendant 28 jours complets. Après les 28 jours, plusieurs tests ont été préparés pour les souris sous l'effet du THC, axés sur la capacité d'apprendre de nouvelles choses, la flexibilité cognitive (la rapidité à s'adapter à de nouvelles circonstances) et la qualité de la mémoire. Dans ces tests - comme prévu - les souris plus âgées ont moins bien performé dans des conditions normales.
Les effets du THC sur le cerveau, la mémoire et l'esprit
L'observation des effets du THC sur les souris, ainsi que la répartition entre souris âgées et jeunes, a donné des résultats remarquables :
- Les capacités cognitives des jeunes souris ont été négativement influencées par l'administration de THC, et elles ont moins bien performé dans les tests qu'à jeun
- Les souris plus âgées ayant reçu de faibles doses de THC ont aussi bien performé dans les tests que les jeunes souris à jeun
- Le résultat est l'affirmation que le THC dégrade les capacités cognitives des jeunes souris, tandis que chez les plus âgées, au contraire, il les stimule positivement
L'effet positif sur la cognition des souris âgées est précisément lié à l'effet curatif qui s'exerce au niveau de certaines cellules cérébrales. Avec le vieillissement du cerveau, la capacité des neurones à communiquer et à se connecter entre eux diminue également. Le plus grand succès a été l'augmentation du nombre de connexions cérébrales dans la région de l'hippocampe, qui est responsable, par exemple, de la régulation de l'anxiété, du stress et de la mémoire. Les souris âgées sous l'effet du THC avaient même une quantité de connexions cérébrales similaire à celle des jeunes souris.
Le cerveau et les substances anti-âge (THC)
Le mécanisme principal capable d'influencer le vieillissement du cerveau est l'expression génétique des cellules dites protéiques. L'expression génétique de ce groupe de cellules change avec l'avancée en âge, et au cours du vieillissement, c'est naturellement l'expression de la version génétique « ancienne » qui se produit. Il semble cependant que de faibles doses de THC soient capables d'inverser ces expressions chez les souris âgées, et finalement d'émettre davantage d'expressions « jeunes ».
Ces études prouvent la complexité de l'effet des substances curatives du cannabis (cannabinoïdes) et leurs différents effets, qui dépendent également de facteurs tels que l'âge. Alors que beaucoup d'autres études se concentrent plutôt sur les risques potentiels et la nocivité de l'effet du THC, cette étude confirme au contraire des effets potentiellement très positifs contre le vieillissement du cerveau.
3. Le cannabis atténue les symptômes de la maladie de Parkinson
Source : Clinical Neuropharmacology, novembre 2017
Avant tout, nous devons rassurer tout le monde et déclarer qu'il n'existe pour l'instant aucune preuve que le cannabis serait capable de guérir complètement la maladie de Parkinson. Cependant, les données préliminaires montrent que le cannabis est capable de réduire significativement les symptômes souvent dévastateurs de la maladie. La maladie de Parkinson est caractérisée par des problèmes cognitifs (de reconnaissance), des troubles de la motricité, en particulier de la marche et de l'équilibre, ainsi que des tremblements. De nombreux patients atteints de la maladie de Parkinson affirment également être sensibles à toute douleur.
Recherche sur le traitement de la maladie de Parkinson par le cannabis
Au cours de l'étude pilote des chercheurs israéliens de l'Université de Tel-Aviv, il a été constaté que la consommation classique par inhalation de cannabis médical, d'une durée d'environ 19 mois, atténuait toute une série de symptômes liés à la maladie de Parkinson.
« 82 % des patients participants ont rapporté une amélioration significative de tous leurs symptômes. Le cannabis médical a réduit les tremblements, le nombre de chutes causées par les problèmes de marche, atténué la douleur, détendu les muscles et favorisé un sommeil sain. »
De plus, près de 75 % ont confirmé que le cannabis améliorait souvent visiblement leur humeur. La capacité à améliorer l'humeur des patients dans cette maladie est particulièrement intéressante du point de vue des soins palliatifs.
Les effets négatifs du cannabis et du THC - Effet sur la mémoire ?
Le mécanisme de l'effet positif du cannabis dans ce cas est l'effet sur les récepteurs CB1 dans la région appelée substance noire, qui est le foyer de la maladie, et où les plus grands dommages causés par la maladie de Parkinson se produisent. Si les cellules de cette région sont stimulées par des cannabinoïdes, les symptômes généraux de la maladie s'améliorent également.
De plus, malgré le fait que les patients aient consommé le cannabis par inhalation, seuls des effets secondaires négatifs minimes ont été observés. L'effet secondaire le plus courant, aussi étrange que cela puisse paraître, était une toux fréquente pendant et après l'application. Cependant, cet effet négatif peut être éliminé très simplement : il suffit de remplacer le joint par un vaporisateur, ou de consommer le cannabis sous forme alimentaire.
Par ailleurs, en ce qui concerne l'influence sur l'attention et les fonctions mnésiques, seuls 17 % ont rapporté des symptômes négatifs. Les principales plaintes étaient des sentiments d'incertitude et de confusion. Cependant, la lacune de cette recherche est le fait que la quantité de THC et d'autres cannabinoïdes présents dans les échantillons de cannabis utilisés par les patients n'a pas été mesurée. Cette étude constitue cependant une très bonne base pour les recherches futures sur les maladies neurodégénératives.
4. La marijuana comme aphrodisiaque et le renforcement de la sexualité
Source : The Journal of Sexual Medicine, novembre 2017
En ce qui concerne généralement la marijuana, de nombreux articles continuent de se concentrer sur les effets négatifs potentiels, qui suscitent la peur chez les futurs patients. L'un de ces exemples est l'affirmation que le cannabis dégrade le désir sexuel. Or, cela a été totalement réfuté récemment.
L'Université de Stanford a récemment mené une recherche, qui a analysé 50 000 femmes et hommes, et aussi étrange que cela puisse paraître, le cannabis médical, au contraire, renforce le désir sexuel, et ses utilisateurs ont des rapports sexuels plus fréquents. Cette augmentation a été observée aussi bien chez les femmes que chez les hommes de différentes démographies.
Ce sur quoi l'étude ne s'est cependant pas concentrée, c'est l'observation de la performance sexuelle et de la capacité à atteindre l'orgasme. Dans ce domaine, il faut encore attendre d'autres observations futures.
Le cannabis médical et la recherche future
Au cours de l'année, par exemple, 21 millions de dollars ont été investis dans la recherche sur le cannabis médical aux États-Unis. Ce montant a augmenté d'un tiers complet l'année suivante, en 2016, et on estime actuellement qu'il a encore augmenté davantage l'année dernière, en 2017.
Près de la moitié de ces recherches se sont concentrées sur le cannabinoïde CBD, auquel on attribue plus de la moitié des effets curatifs du cannabis. L'augmentation du montant investi chaque année dans la recherche sur le cannabis médical signifie une chose : cette plante a un énorme potentiel pour la santé, et elle mérite absolument une recherche approfondie et professionnelle.
Source : leafly.com