Cannabis et Santé Mentale : Cause ou Cure ? | Cannapio

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• La recherche sur le cannabis et ses effets sur les maladies psychiques est compliquée par le fait qu'il ne s'agit pas d'une seule substance uniforme.
• Zach Walsh passe beaucoup de temps à explorer les liens entre la consommation de cannabis, la santé mentale et la dépendance.

Au Canada, où la légalisation du cannabis progresse lentement mais sûrement, l'intérêt pour son usage médical grandit, notamment dans le domaine des maladies psychiques. Peut-être aussi parce que c'est un problème qui touche un Canadien sur cinq.

UtiliserLes personnes atteintes de maladies psychiques utilisent-elles le cannabis pour se soulager, ou en consomment-elles simplement parce qu'elles souffrent d'une maladie psychique ?

La réalité est que le cannabis, après le tabac et l'alcool, est la substance psychoactive la plus consommée par la population générale, et il est inévitable que le chevauchement possible du cannabis et des maladies psychiques suscite davantage de questions aux médecins.

Et pourtant, la plupart des gens partagent une expérience similaire : lorsqu'ils demandent à un médecin si la consommation de cannabis pourrait les aider dans leur maladie psychique, cette question est généralement balayée d'un revers de main. Le chanvre porte le stigmate d'une drogue interdite, et il faudra longtemps avant qu'il ne s'en débarrasse. Et en ce qui concerne le cannabis et le traitement des maladies psychiques, certaines personnes comparent cette situation à une énigme de l'œuf et de la poule. Les personnes atteintes de maladies psychiques consomment-elles du cannabis pour se soulager, ou en consomment-elles simplement parce qu'elles souffrent d'une maladie psychique ?

La recherche dans ce domaine est minime, et les médecins sont souvent inexpérimentés ; les informations sont officieuses et proviennent principalement des témoignages de personnes malades.

Le photographe et activiste torontois Andy Lee utilise le cannabis en complément d'une thérapie pour traiter la dépression et l'anxiété. Il est arrivé à cette combinaison après avoir essayé des antidépresseurs et constaté qu'ils ne l'aidaient pas.

Son médecin lui a clairement fait comprendre qu'il était opposé au traitement des maladies psychiques par le cannabis, alors Lee a décidé de trouver un autre médecin qui n'aurait pas de problème à prescrire. "Je sais que c'est un sujet délicat et tabou, mais cela m'a aidé", dit-il.

"Je sais que c'est un sujet délicat, mais cela m'a aidé." - Andy Lee à propos du traitement de la dépression par le cannabis

Même s'il a trouvé le traitement qui l'aide, il admet qu'il existe certainement des risques s'il consomme du cannabis avec excès. "C'est une plante médicinale, mais elle ne doit pas être abusée et considérée comme allant de soi", dit-il. "C'est comme les antibiotiques : plus le corps s'y habitue, plus l'influence positive diminue."

Claire Gabereau est d'accord. La costumière de Vancouver a fumé du cannabis pendant des années. Lorsqu'on lui a diagnostiqué une dépression et un trouble de la personnalité limite, le médecin l'a sévèrement mise en garde contre la consommation de cannabis. Mais son psychiatre était plus ouvert et ne l'a jamais critiquée pour ses habitudes. Le problème est survenu lorsqu'un autre examen a révélé qu'elle souffrait d'abus de substances. Elle a décidé de ne pas prendre d'antidépresseurs et de rester sobre.

"Je n'aimais pas que mon psychiatre dise des choses comme 'la sobriété peut être bonne pour vous, voici quelques drogues'", commente Gabereau.

Cela fait trois mois que Gabereau a changé ses habitudes, et ses dépressions et angoisses ont commencé à s'atténuer. "Je ne veux plus fumer autant, car je serais certainement paranoïaque et anxieuse", dit-elle. Le cannabis peut certainement être utilisé comme outil et comme médicament, mais comme j'en ai abusé trop longtemps, il a perdu sa valeur et sa signification pour moi.

Une recherche inestimable venue d'Israël

La plupart des scientifiques s'accordent à dire que les composés présents dans le cannabis, appelés cannabinoïdes, ont une influence claire sur la biologie humaine. Il reste encore de nombreuses lacunes dans la recherche sur le rôle que le cannabis peut jouer dans le traitement des maladies psychiques. Particulièrement aux États-Unis, où la recherche est étouffée par la classification du cannabis comme stupéfiant de classe 1.

Shauli Lev-Ran est un psychiatre de Tel Aviv spécialisé dans la dépendance. Il se concentre sur les aspects psychiatriques de la consommation de cannabis et sur le lien entre la douleur, les troubles psychiques et le risque de dépendance.

Il traite régulièrement des patients souffrant à la fois de troubles psychiques et de troubles liés à la consommation de cannabis. Lorsque la législation et la réglementation autour du cannabis ont commencé à changer aux États-Unis et au Canada, il s'est plongé dans le lien entre la santé mentale et le cannabis.

Malgré son expertise, Lev-Ran admet cependant qu'il n'est pas parvenu à une conclusion définitive concernant la théorie de l'œuf et de la poule, c'est-à-dire ce qui est venu en premier, la maladie psychique ou la dépendance au cannabis. "C'est compliqué, il y a beaucoup de problèmes méthodologiques qui compliquent nos efforts pour obtenir les résultats les plus significatifs à nos questions", dit-il.

En 2013, Lev-Ran a mené une étude ambitieuse via le Centre de toxicomanie et de santé mentale (CAMH) à Toronto. Cette étude a utilisé des données de corpus collectées par l'Institut national sur l'abus d'alcool et l'alcoolisme (NIAAA) et était une étude transversale portant sur plus de 43 000 personnes, la plus grande étude épidémiologique sur les troubles psychiques et l'abus de substances. Lev-Ran a constaté que les personnes souffrant d'un trouble psychique consommaient du cannabis hebdomadairement plus de sept fois plus souvent que les personnes sans maladie.

Plus précisément, l'étude a examiné les différences dans la valeur de la consommation de cannabis et la consommation de cannabis chez les personnes atteintes de maladies psychiques et celles qui n'en avaient pas. La recherche était basée sur le nombre de maladies psychiques ainsi que sur leurs types et l'intensité de la consommation de cannabis. Et c'est Lev-Ran qui trouve difficile de quantifier la quantité consommée. Contrairement à l'alcool, le dosage du cannabis n'est pas standardisé.

"Lev-Ran a constaté que les personnes souffrant d'un troublepsychique consommaient du chanvre hebdomadairement plus de sept fois plus souvent que les personnes sans maladie."

"Nous pouvons parler de la fréquence et nous pouvons parler du dosage, mais aucun des deux n'est standardisé", explique-t-il. "Si je fume deux joints par jour avec une faible teneur en THC, c'est une chose. Mais si je fume du skunk ou des joints à haute teneur en THC et un gros joint qui n'est pas mélangé avec du tabac, cela peut sembler identique, mais ce ne l'est pas, il y a une grande différence.

S'ensuivit la méta-analyse de Lev-Ran à partir de milliers d'études déjà existantes, grâce à laquelle il a constaté que les personnes qui consommaient du cannabis étaient plus susceptibles de développer une dépression. En même temps, il a cependant constaté que dans de nombreuses études de la méta-analyse, certains facteurs n'étaient pas pris en compte, comme l'éducation pendant l'enfance et les antécédents familiaux d'abus de substances.

En 2016, Lev-Ran a mené une autre recherche qui s'est concentrée sur les personnes n'ayant jamais souffert de dépression, à la fois chez les consommateurs de cannabis et chez ceux qui n'en consommaient pas. La recherche a montré que les consommateurs n'ayant jamais souffert de dépression présentaient un risque plus élevé de développer un trouble psychique que ceux qui ne consommaient pas de cannabis. La recherche a également analysé les données de l'Institut national sur l'abus d'alcool et l'alcoolisme, et cette fois-ci, 34 000 personnes y ont participé en 2013.

Lev-Ran a constaté que, indépendamment de la régularité (ou de l'irrégularité) de la consommation de cannabis, aucune différence dans les taux de dépression ne pouvait être démontrée. Inversement, les personnes souffrant de dépression étaient plus susceptibles de consommer du cannabis, contrairement à celles qui n'étaient pas déprimées.

"Nous pouvons dire que le chanvre n'est pas très nocif, mais il n'aide pas beaucoup non plus." - Shauli Lev-Ran

Ensuite, Lev-Ran s'est intéressé à savoir si le cannabis aidait les personnes souffrant de dépression. Il a examiné des personnes souffrant de dépression, à la fois celles qui consommaient du cannabis et celles qui n'en consommaient pas, et a constaté qu'il n'y avait que des différences mineures entre les deux groupes. C'est une conclusion qui peut être interprétée de deux manières.

"Nous pouvons dire que le cannabis n'est pas très nocif, mais il n'aide pas beaucoup non plus", dit-il, notant que cette conclusion est basée sur une seule étude. "Mais cela montre comment nous abordons ces questions."

La recherche sur le cannabis et ses effets sur les maladies psychiques est compliquée par le fait qu'il ne s'agit pas d'une seule substance uniforme. Il existe des milliers de variétés, et chaque plante contient des centaines de composés chimiques, comme les cannabinoïdes et les terpènes.

"C'est comme ça, nous ne parlons pas d'un seul composé spécifique", dit-il. "C'est pourquoi il est ridicule de mettre tous les consommateurs de cannabis dans le même panier."

La recherche sur les troubles psychiques comme le trouble bipolaire ou la schizophrénie est plus claire. Le cannabis est un déclencheur de ces maladies et peut conduire à leur aggravation. Le risque de développer une maladie ou un trouble est cependant une combinaison de prédisposition et d'exposition à des facteurs de risque. Les personnes ayant une prédisposition héréditaire à la schizophrénie et consommant du cannabis présentent un risque particulier de développer une maladie psychique pendant l'adolescence.

Le SSPT se fraye un chemin

Zach Walsh passe beaucoup de temps à explorer les liens entre la consommation de cannabis, la santé mentale et la dépendance. En tant que professeur agrégé de psychologie à l'Université de la Colombie-Britannique, il dirige le laboratoire de recherche où il étudie le cannabis à des fins médicales et "récréatives".

Walsh dit que la seule façon de vraiment découvrir si une maladie psychique est causée par la consommation de cannabis ou vice versa est d'observer les personnes dès leur plus jeune âge. Cela s'explique par le fait que la plupart des gens commencent à consommer du cannabis à peu près au moment où ils ressentent les premiers symptômes d'une maladie psychique, au milieu ou à la fin de l'adolescence.

Walsh dit que les plus grandes preuves de son laboratoire confirmant l'efficacité du cannabis se trouvent chez les patients souffrant d'un trouble de stress post-traumatique.

"Supposons que vous ayez commencé à fumer à 14 ans et qu'on vous ait diagnostiqué une dépression à 18 ans. Il est difficile de dire si vous vous sentiez un peu déprimé et si vous essayiez de lutter contre cela par la consommation de cannabis", dit-il.

Les études médicales peuvent aider à révéler si les personnes souffrant de maladies psychiques s'en sortent mieux ou non avec la consommation de cannabis. Néanmoins, les chercheurs sont encore loin de comprendre tous les liens.

Walsh souligne le stigmate du cannabis, qui est toujours illégal dans la plupart des pays, et comment ce stigmate détruit une perspective potentielle de voir le cannabis comme un véritable remède. Parce que le cannabis est classé comme substance illégale, il est souvent associé à la criminalité, et non au soulagement des symptômes de maladies. Et il faudra du temps avant que cela ne change.

"Je pense que c'est comme pour toutes les drogues : elles ont leurs risques et leurs avantages. Mais le chanvre a toujours un stigmate. Nous sommes beaucoup moins critiques envers les médicaments produits par l'industrie pharmaceutique."

Walsh dit que les plus grandes preuves de son laboratoire confirmant l'efficacité du cannabis se trouvent chez les patients souffrant d'un trouble de stress post-traumatique. Concrètement, il s'agit de la réduction des cauchemars. Cela vaut particulièrement pour le ministère canadien des Anciens Combattants (VAC) et le ministère de la Défense nationale (DND), qui réévaluent également les recherches existantes sur la consommation de cannabis à des fins médicales. Le VAC prend en charge les coûts du cannabis médical pour certains vétérans souffrant de SSPT (3 grammes maximum par jour).

Dans le rapport pour Leafly, le VAC a été cité : "Sachant qu'il s'agit encore d'une pratique et d'un domaine d'étude émergents, nous tenons à vous assurer que l'orientation spécifique dans laquelle nous travaillons avec le DND n'aura que le meilleur effet possible sur le renforcement des preuves des effets bénéfiques du cannabis sur la santé."

"Toutes les drogues ont desrisques et des avantages. Mais le chanvre a toujours un stigmate. Nous sommes beaucoup moins critiques envers les médicaments produits par l'industrie pharmaceutique." -Le chercheur Zach Walsh

Walsh pense que les futures études se concentreront davantage sur les troubles anxieux, souvent traités avec des médicaments comme le Valium et l'Ativan.

"Il est important de considérer également les effets secondaires de ces médicaments", dit-il. "Ils peuvent entraîner une tolérance et des symptômes de sevrage."

Lorsqu'un patient atteint d'une maladie psychique ou d'un trouble anxieux choisit un traitement par le cannabis, Walsh souligne l'importance de l'auto-observation. C'est similaire aux antidépresseurs : il faut trouver le bon type et la bonne quantité. La méthode par essais et erreurs peut prendre plusieurs mois, mais les meilleurs résultats sont obtenus en suivant comment les différentes variétés et doses agissent. Ainsi, le patient découvre mieux ce qui est efficace pour lui et ce qui ne l'est pas.

"Les adultes devraient avoir le choix", poursuit-il. "Même si les effets nocifs du cannabis étaient plusieurs fois supérieurs aux bénéfices. Je pense qu'un adulte devrait pouvoir choisir s'il souhaite être traité par le cannabis ou non.

Les résultats parlent d'eux-mêmes

Alexandra Charendoff, une résidente de Toronto, est d'accord, bien qu'on lui déconseille régulièrement la consommation de cannabis. On lui a diagnostiqué un trouble de la personnalité limite, un trouble anxieux et de l'agoraphobie. Charendoff a constaté que le cannabis était le moyen le plus efficace de soulager l'anxiété qui la paralysait lorsqu'elle décidait de sortir.

"C'était presque instantané", dit-elle. "Quand je fume du cannabis, je peux enfin travailler. C'est la chose qui m'a aidée. Si je prends de l'Ativan, je n'ai envie que de m'allonger et de dormir."

Lorsqu'elle en a parlé à son médecin, "il était évident qu'il avait déjà eu cette conversation de nombreuses fois", mais il n'était pas prêt à s'engager dans un parcours avec le cannabis. Cela ne l'a pas beaucoup surprise. Chaque fois qu'elle avait un épisode et qu'elle arrivait aux urgences, les médecins lui déconseillaient fortement la consommation de cannabis, mais n'avaient jamais de données pour étayer leur affirmation. Charendoff avait le sentiment que leur approche était trop unilatérale.

"Ils disent que ce n'est pas une bonneidée, mais ils ne vous laissent pas de place pour la discussion", dit Charendoff.

Il est probable qu'après la légalisation du cannabis au Canada, davantage de recherches soient menées et qu'il y ait beaucoup plus de preuves de son efficacité dans le traitement des maladies psychiques. En attendant, les médecins pourront encore reléguer au second plan la question de l'efficacité du cannabis. Mais s'ils n'ont pas de réponses, il est très probable que des patients comme Lee et Charendoff commencent à explorer leurs options par eux-mêmes.

"Je ne crois pas que le cannabis puisse guérir ma maladie psychique", dit Charendoff. "Mais il m'aide."

Source :
Lion, Elianna. "Cannabis and Mental Health: It's Complicated." Leafly, 12 oct. 2018